Elsa Secco est motion designer freelance et directrice artistique avec plus de 14 ans de carrière. Prix au festival d'Annecy, Vimeo Staff Pick, conférence TED, expatriation en Australie et aux Émirats arabes unis, usage pionnier de l'IA dans la création graphique son parcours est aussi dense qu'inspirant. Dans cet épisode du podcast Mapping Motion, elle partage sans filtre sa vision du freelance à l'international, sa méthode pour utiliser l'intelligence artificielle sans perdre son identité graphique, et ses conseils pour durer dans ce métier.
Que vous débutiez en motion design, que vous envisagiez de vous expatrier ou que vous cherchiez à intégrer l'IA dans votre workflow, cet article condense les moments clés de l'interview.
Elsa Secco : qui est cette motion designer freelance primée à Annecy ?
Elsa Secco se définit comme directrice artistique, motion designer et réalisatrice. Elle commence le motion design en 2011 dans une agence parisienne spécialisée en marketing de jeux vidéo Flash, After Effects, Photoshop. Elle passe rapidement en freelance, s'expatrie en Australie à 25 ans et co-fonde le studio Eleven Kyss avec Jonathan Guyader.
Son style graphique naît en 2016, lors de la création du clip Welks Song, inspiré de l'art aborigène australien. Ce projet lui vaut un Vimeo Staff Pick et lance sa signature visuelle. Elle travaille ensuite sur Accents, un film d'animation pour TED Education qui remporte le Cristal au festival d'Annecy. Au total, son portfolio compte plus de 15 récompenses et 40 sélections dans des festivals internationaux.
« J'aime bien me dire que potentiellement je peux être sélectionné quelque part, et cette sélection va m'emmener de la motivation le matin pour tout donner. »
Motion designer freelance à l'étranger : Australie, Émirats et France comparés
Avoir exercé le métier de motion designer freelance dans trois pays différents donne à Elsa Secco une perspective rare sur les marchés créatifs internationaux.
En Australie : la prospection est simple et directe. Les agences répondent vite, même sans opportunité immédiate. Les paiements arrivent en quelques jours — jamais besoin de relancer. Un terrain fertile pour lancer une activité freelance.
Aux Émirats arabes unis : même rapidité de paiement, mais les codes visuels sont très différents des standards européens. Il faut s'adapter, jusqu'aux contraintes techniques comme la gestion de l'arabe dans After Effects ou Photoshop, qui demande une organisation spécifique.
En France : les interactions sont plus lentes, et les délais de paiement légaux peuvent aller jusqu'à 60 jours fin de mois, une contrainte réelle pour la trésorerie des freelances. Et contrairement à l'Australie ou aux Émirats, les relances clients sont monnaie courante.
« L'expatriation m'a permis de monter ma boîte. Si j'avais pas eu besoin d'un visa, je l'aurais peut-être pas fait. On est peut-être un peu plus débrouillard quand on est à l'étranger. »
À retenir : selon Elsa, l'Australie est particulièrement accueillante pour les freelances créatifs, prospection facile, paiements rapides, réseau ouvert. L'expatriation l'a aussi poussée à créer sa structure, une démarche entrepreneuriale qu'elle n'aurait peut-être pas faite en restant en France.
Annecy, TED, Vimeo Staff Pick : comment les récompenses boostent une carrière freelance
Décrocher un prix au festival d'Annecy, la plus grande référence mondiale de l'animation, n'était pas un objectif initial d'Elsa Secco. C'est le réalisateur Robertinho Zambrano qui l'intègre à l'équipe du film Accents (7 animateurs au total), et c'est ce film qui remporte le Cristal. Elle assistait à la cérémonie pour la première fois depuis sa ville natale, à 30 km d'Annecy.
Ces récompenses ont une valeur concrète : elles fonctionnent comme une preuve sociale qui ouvre des portes. Mentionner un prix à Annecy dans un email, c'est obtenir immédiatement plus d'attention. Les prix valident aussi le travail intérieurement, un carburant précieux en début de carrière.
« Un prix, ça donne un genre de preuve sociale. Et à 28 ans, ça m'a dit : en fait, c'est pas mal ce que je fais. C'est validé. »
À retenir : postuler à des festivals et concours d'animation n'est pas réservé aux réalisateurs. En tant qu'animateur ou motion designer sur un projet collectif, vous pouvez être associé à une sélection. Cherchez les festivals d'animation dans votre région et identifiez ceux qui acceptent des projets courts.
IA et motion design : la méthode singulière d'Elsa Secco pour garder son style
Elsa Secco s'intéresse à l'IA depuis 2020, bien avant que ce ne soit une tendance. Elle avait même candidaté à l'incubateur Entrepreneur First à Station F avec un projet startup mêlant motion design et IA (texte-to-image, texte-to-vidéo). Elle avait récolté 500 adresses mail en une semaine. Elle a finalement préféré rester dans la production.
Aujourd'hui, elle utilise l'IA dans ses projets, mais d'une façon très particulière. Son film The Kiss est, selon ses propres mots, « 80 % IA et 80 % artisanal, soit 160 % ». Elle entraîne ses propres modèles sur ses illustrations existantes via la plateforme Syllab (française, nantaise), génère des images dans son style, puis retravaille chaque résultat à la main : retouche sur Photoshop, rotoscopie, animation image par image.
« Mon but, c'est pas de prompter et d'appuyer sur un bouton. Le résultat est pas aussi satisfaisant pour moi que d'y arriver au résultat. »
Ce que cette approche permet concrètement : réaliser des projets plus ambitieux avec des budgets réduits, explorer des styles (comme l'aquarelle) sans passer des semaines à maîtriser la technique, et remplacer la 3D pour des plans spécifiques, zooms, mouvements de caméra, qu'elle ne maîtrise pas encore.
Les meilleurs outils IA pour motion designers : Syllab, Freepik et Hailuo
Parmi les dizaines d'outils disponibles, Elsa Secco en utilise principalement trois :
Syllab — plateforme française qui permet d'entraîner son propre modèle graphique à partir d'illustrations existantes. Interface en français, outil d'édition intégré. Elle en est aujourd'hui creative partner (ambassadrice). C'est son outil principal pour générer des visuels dans son propre style.
Freepik — agrégateur qui donne accès à de nombreux outils IA via un système de crédits. Pratique pour tester plusieurs solutions sans multiplier les abonnements. Attention : les outils les plus puissants comme Veo 3 sont très gourmands en crédits.
Hailuo (Minimax) — outil d'animation qu'elle utilise depuis ses débuts et qu'elle continue d'employer pour animer ses illustrations générées.
Pour la veille, Elsa reconnaît qu'il ne faut pas courir après chaque nouvel outil. Elle teste ce qui l'intéresse quand elle voit une application concrète à son travail.
Se vendre en freelance créatif : positionnement, LinkedIn et preuve sociale
Elsa Secco a longtemps travaillé uniquement au bouche-à-oreille, sans communiquer activement. Elle a décidé récemment de changer de stratégie, notamment sur LinkedIn, pour aller chercher de nouveaux types de projets, plus artistiques, plus en lien avec l'IA.
S'adresser aux bons interlocuteurs. Parler à des directeurs marketing ou chargés de production, pas à d'autres motion designers. Un post qui explique comment votre animation a aidé une marque parle plus à un client qu'un tutoriel technique.
Utiliser la preuve sociale. Témoignages clients, sélections en festival, collaborations notables : ce sont des éléments qui rassurent et légitiment. Partager un retour client positif (même simplifié et remis en page) fonctionne.
Accepter les agents, mais sans en dépendre. Elle a été représentée par Nakama (Australie), Créasenso (Paris) et d'autres agences. Dans les faits, les agents lui apportent très peu de projets. L'immense majorité vient du bouche-à-oreille et de sa présence en ligne.
« J'ai besoin de nouveautés, j'ai besoin de nouveaux projets qui me stimulent. Plus je réalise mes projets et mes rêves. Parce qu'en fait ça part d'une idée, ça part de mots. »
L'avenir du motion design avec l'IA : ce qui va vraiment changer selon Elsa Secco
Elsa Secco a une théorie claire sur les prochaines années : après l'hype de l'IA, il y aura un retour au traditionnel et à l'artisanal. Les contenus générés en masse finiront par se ressembler tous, mêmes visages lisses, mêmes rendus génériques. Les marques qui veulent se démarquer reviendront vers des artistes avec une pâte identifiable.
Sur l'avenir du métier, Elsa est nuancée. Elle pense qu'il y aura peut-être un grand saut technologique qui donnera l'impression que graphistes et motion designers sont moins utiles. Mais elle pense aussi que ça va tirer le niveau vers le haut globalement et que pour se distinguer, les marques reviendront vers des artistes avec un univers propre. Sa théorie : « On va se dire : on veut du tel artiste, tel artiste. »
Sur les jeunes qui se découragent face à l'IA, elle dit simplement : « Je suis pas sûr. Il pourrait y avoir un retour. » Elle les encourage à ne pas abandonner le dessin et la création, sans pour autant leur promettre que l'IA ne changera rien.
Son projet de rêve : un court-métrage en IA et un crew de créatifs
Elsa Secco a un objectif clair : réaliser son propre court-métrage entièrement en IA et décrocher un prix en tant que réalisatrice. Le projet est déjà en tête : l'histoire d'une petite fille qui a des rêves, qui est insouciante, et dont ça se passe bien même si ce n'est pas comme prévu.
Elle veut aussi construire un crew de freelances créatifs, motion designers et graphistes motivés, pour travailler ensemble sur des projets. Elle cite notamment Raphaël Bluse, rencontré lors d'un apéro Motion à Paris, comme le type de profil qu'elle aimerait réunir.
Ce qu'on retient : motion design, IA et freelance selon Elsa Secco
Elsa Secco incarne une génération de motion designers freelance qui ont traversé toutes les révolutions technologiques, du Flash des débuts aux outils d'IA d'aujourd'hui — sans jamais perdre leur identité graphique. Son message : les outils changent, les fondamentaux restent.
- L'expatriation peut débloquer votre carrière freelance : marché plus ouvert, paiements rapides, réseau généreux.
- Les récompenses en festival sont accessibles : cherchez les appels à candidatures dans votre domaine.
- L'IA est un outil puissant si vous avez déjà un style graphique, elle amplifie votre identité, elle ne la crée pas.
- Entraînez votre propre modèle IA sur vos illustrations existantes (ex. Syllab) pour générer des visuels dans votre style.
- Communiquez sur ce que vous voulez faire, pas seulement sur ce que vous avez fait.
